Internet是一组全球信息资源的总汇。有一种粗略的说法，认为INTERNET是由于许多小的网络(子网)互联而成的一个逻辑网，每个子网中连接着若干台计算机(主机)。Internet以相互交流信息资源为目的，基于一些共同的协议，并通过许多路由器和公共互联网而成，它是一个信息资源和资源共享的集合。

Internet中文译名“因特网”，起源于美国的五角大楼，它的前身是美国国防部高级研究计划局(ARPA)主持研制的ARPAnet。

20世纪50年代末，正处于冷战时期。当时美国军方为了自己的计算机网络在受到袭击时，即使部分网络被摧毁，其余部分仍能保持通信联系，便由美国国防部的高级研究计划局(ARPA)建设了一个军用网，叫做“阿帕网”(ARPAnet)。阿帕网于1969年正式启用，当时仅连接了4台计算机，供科学家们进行计算机联网实验用，这就是因特网的前身。

到70年代，ARPAnet已经有了好几十个计算机网络，但是每个网络只能在网络内部的计算机之间互联通信，不同计算机网络之间仍然不能互通。为此， ARPA又设立了新的研究项目，支持学术界和工业界进行有关的研究，研究的主要内容就是想用一种新的方法将不同的计算机局域网互联，形成“互联网”。研究人员称之为“internetwork”，简称“Internet”，这个名词就一直沿用到。

Internet的特点及应用

1、对用户隐蔽互联网络的底层结构。这意味着Internet用户和应用程序不必了解硬件连接的细节;

2、能通过(与通信的双方计算机之一或两者无直接物理连接的)中间网络收发数据;

3、Internet上的所有计算机共享一个全局的机器标识符(名字或地址)集合;

4、用户界面独立于网络，即建立通信和传送数据的一系列操作与低层网络技术和要通信的计算机无关。